Australia – K’gari saari yläilmoista & upea Champagne pools

Jos K’gari saaren ensimmäinen retkipäivä oli sisältänyt upeita luontokohteita ja jännittävän dingon näkemisen, ei toinen retkipäivä myöskään tuottanut pettymystä kokemusten osalta. Heti aamusta opas heitti ilmoille mahdollisuuden nähdä saari yläilmoista käsin. En ollut suunnitellut tätä lisämaksullista aktiviteettia retkeen, mutta päätin tarttua tilaisuuteen nähdä saaren upeat maisemat yläilmoista sillä lennon hinta 100 AUD eli noin 60 euroa tuntui kohtuulliselta. Pian bussimme pysähtyi rannan keskellä odottavan pienlentokoneen luo ja oli ihmeellistä ajatella, että edessä aukeava pitkä hiekkaranta toimisi kiitoratana lentokoneelle.

Lentäjät olivat pukeutuneet tavallisen lentäjän paidan lisäksi Australian työasuille tyypillisesti siisteihin sortseihin ja polvisukkiin. Pienen lentokoneen kyytiin mahtui 7 ihmistä lentäjän lisäksi ja jokaisella oli ikkunapaikka. Kieltämättä pieni lentokone hieman jännitti, mutta samalla olin innoissani tästä aivan uudesta kokemuksesta.

Valaan bongaus pienlentokoneesta

Pieni lentokone nousi yllättävän tasaisesti lentoon K’garin saaren hiekkarannalta. Kaarsimme ensin takaisin rannan suuntaisesti ja yläilmoista autiolle rannalle parkkeerattu bussimme näytti hyvin pieneltä. Rannan tuntumassa merivesi loisti kauniin vihertävän turkoosin sävyissä ja rantaviiva tuntui jatkuvan aivan loputtomiin horisonttiin. Edessä sisämaassa aukeni puolestaan runsas vihreä metsikkö. Yläilmoista sai paremmin kuvaa K’garin vehreydestä, jonka keskeltä pilkistää kuitenkin myös hiekkadyynejä.

Lensimme molempien ensimmäisenä päivänä vierailemiemme järvien yli. Sininen McKenzie-järvi näytti jännän muotoiselta ylhäältä käsin ja vihreä Wabby-järvi näytti sointuvan kauniisti ympäristöön. Lentokoneemme varjo matkusti hauskasti edellisenä päivänä patikoimamme hiekkadyynin pintaa pitkin.

Pieni kone heilui aika paljon tuulenpuuskissa ja pariin kertaan myös ’tipahti’ hieman alaspäin saaden minut etsimään jotain mistä pitää kiinni käsinojattomassa penkissä. Lentäjä navigoi tuulia varsin tottuneesti, mutta itse olin tyytyväinen että lento oli vain vartin mittainen. Ehkä ainoastaan lennon lopussa, kun kapteeni bongasi alapuoleltamme merestä valaan, olisin toivonut että olisimme voineet jatkaa lentoa vielä hetken aikaa. Korkeuksista valas näytti yhtä pieneltä kuin bussimme aiemmin, mutta erottui selvästi kirkasta merivettä vasten. Valaan pärskäys sen noustessa pintaan sai kaikki hihkaisemaan ihastuneena, upea päätös huikealle lentokokemukselle!

Laskeutumista takaisin rannalle olin hieman jännittänyt, mutta lentokone liukui todella tasaisesti hiekkapinnalle, jonka aallot olivat kastelleet sopivaksi. ’Caution Aircraft landing’ -kylteistä huolimatta yksittäisiä autoja ajoi pitkin rantaa lähes jatkuvasti. Autot pysyttelivät aivan aaltojen tuntumassa, sillä siellä oli kiinteintä hiekkaa ajaa. Pienlentokone taas nousi ja laskeutui lähes keskellä hiekkarantaa, joten jollain tavalla molemmat mahtuivat liikkumaan alueella.

Laivan hylky & Butchulla alkuperäiskansan pyhä Pinnacles

K’garin saaren muita tunnettuja nähtävyyksiä ovat SS Maheno laivan hylky sekä The Pinnacles, joilla pistäydyimme retken toisena päivänä. SS Mahenoa oltiin hinaamassa Japaniin vuonna 1935, kun kohdalle sattui sykloni, joka katkaisi hinausköyden ja laiva ajelehti K’garin saarelle. Pahasti ruostunut laiva on edelleen paikallaan, tosin osittain hiekkaan uponneena.

The Pinnacles on alkuperäiskansa Butchullan naisten pyhä paikka, johon liittyy myös heidän Dreamtime-tarinoita. Värikkäät kerrostuneet kalliot ovat muotoutuneet satojatuhansia vuosia sitten tuulen, sateen ja hiekan ja saven yhdistymisen seurauksena. Oppaamme kertoi alkuperäiskansan mukaan lyhyen polun päässä olevan paikan kuuluvan vain naisille, mutta että jättää sen jokaisen ryhmän miehen oman päätöksen varaan haluaako ihailla paikkaa rannalta käsin vai kävellä lyhyen polun myös.

Champagne pools – kauniit, kuohuvat skumppa-altaat

Useimmilla päiväretkillä Champagne pools ei kuulu aikatauluun sen kaukaisemman sijainnin vuoksi, mutta kahden päivän retkellä pääsimme käymään siellä. Ja oli kyllä ajomatkan arvoinen paikka! Champagne pools on rivi luonnon muodostamia kivireunaisia altaita, joissa on hiekkarantapohja.

Shampanja-altaiden nimi tulee kuohuvista kuplista, joita syntyy kun aallot paiskautuvat altaiden kivireunaa vasten. Ja toden totta, altaassa lilluessa veden väri ja kuplat saivat paikan todella näyttämään isolta skumppalasilta!

Champagne pools on yllättäen ainoa paikka koko K’garin saarella, jossa voi turvallisesti uida merivedessä. Saarta ympäröivä meri on tunnettu vaarallisen voimakkaista virtauksistaan, mutta myös runsaasta määrästä haita. Australialaisen oppaamme mukaan hait uivat joskus niin mataliin vesiin, että hän on nähnyt ne saaren rannalta käsin. Hän myös varoitti menemästä lähelle Champagne poolsin kivikkoa hakkaavia aaltoja, sillä jos voimakkaan aallon mukana paiskautuminen ei vielä satuta niin hait ovat odottamassa kivireunan toisella puolella.

Altaiden reunoista kaukana pysyminen tuntui ihan hyvältä idealta, sillä aallot olivat arvaamattomia ja saattoivat välillä iskeytyä isolla voimalla yli reunojen. Ilmeisesti aivan laskuveden aikaan altailla saattaisi olla jopa tyyntä. Nyt saimme kuitenkin kokea skumppaporeet altaassa rentoutuessa, ja olivathan altaat upean näköiset myös yläpuolella kulkevalta polulta katsottuna. Näköalapaikalta aukesi myös huikeat näkymät saaren aallokkoiselle rannalle, jossa hurjaa vauhtia ajavat maasturit kaasuttelivat aaltojen tuntumassa kostealla osalla hiekkarantaa.

Kaiken kaikkiaan K’garin saaren kahden päivän retki oli yllättävän monipuolinen ja täytti korkeat odotukseni. Pienlentokoneella lento kruunasi kaiken, kun saarta pääsi vielä hahmottamaan eri tavalla yläilmoista.

Lähtisitkö pienlentokoneen kyytiin näissä maisemissa? Suosittelisitko jotain muuta kohdetta tutustuttavaksi yläilmoista?