Australian Great Ocean Road – päiväretki Melbournesta käsin

Australian Great Ocean Road on kansallinen perintöalue, 240 kilometrin mittainen rannikkoreitti, jolta aukeavat upeat merinäköalat. Vaikka reitti olisi varmasti upein itse ajettuna, päätin yksin matkustavana hypätä sen sijaan järjestetylle päiväretkelle Melbournesta käsin katsastamaan alueen upeita maisemia. Melbournesta Great Ocean Roadin alkupisteelle on noin 2,5 tunnin ajomatka. Päiväretkeen sisältyi myös vierailu Maits Restilla viileässä sademetsässä, sekä tietysti kuuluisa 12 apostolin näkymä Great Ocean Roadin varrella.

Great Ocean Road – virallinen aloituspiste ja muistomerkki

Retkipäivä aloitettiin Melbournen kokoontumispaikalta, jonka jälkeen iloinen australialaisoppaamme kuljetti meidät pikkubussilla kohti Great Ocean Roadia. Ensimmäinen pysähdys oli Torquayn kauniilla rannalla, jossa aamupäivän surffausryhmä oli jo meressä harjoittelemassa aalloilla. Söimme hieman evästä rannan läheisellä ruohikolla ennen matkan jatkumista kohti Great Ocean Roadin virallista aloituspistettä Torquayn kaupungin luona.

Great Ocean Roadin ylle on rakennettu puinen kaari merkitsemään reittiä ja läheltä löytyy reitin virallinen muistomerkki. Torquaysta Allansfordiin kulkevan tien rakensivat kotiin palaavat sotilaat vuosien 1919-1932 välillä ensimmäisessä maailmansodassa kuolleiden sotilaiden muistoksi. Great Ocean Road onkin maailman isoin sotamuistomerkki.

Maits Rest – lauhkean vyöhykkeen sademetsä

Seuraava pysähdyksemme retkellä oli Great Ocean Roadin varrelta löytyvä Maits Rest, eli lauhkean vyöhykkeen sademetsä. Helppokulkuinen 800 metrin reitti oli mielenkiintoinen kasvillisuuden vaihdellessa puusaniaisten tuuheista oksistoista huimaavan korkeisiin puihin. Reitin varrella pääsi myös ihailemaan todella vanhan puun onttoa runkoa, jonne mahtui helposti seisomaan sisälle.

Twelve Apostles – vain seitsemän apostolia jäljellä

Yksi päiväretken odotetuimpia pysähdyksiä oli tietysti Twelve apostles eli 12 apostolin kalkkikivimuodostelma. Nimestä huolimatta pilareita ei ole mahdollisesti koskaan ollut kahtatoista, vaan ehkä vain yhdeksän. Onhan raamatun 12 apostolin nimi varmaan helpompi muistaa kuin jokin muu lukumäärä. Alkuperäisistä kivipatsaista kuitenkin vain seitsemän on pystyssä ja aallot kuluttavat niitä jatkuvasti.

Kävelyreitti apostolien näköalapaikalle ja muille alueen upeille maisemille alkoi heti varoitusmerkeillä alueen myrkyllisistä käärmeistä, mikä muistuttaa vierailijaa että ollaan todella luonnon keskellä vaikka hyvin suositusta turistinähtävyydestä onkin kyse. Kävelypolut olivat muuten erittäin miellyttävät kävellä, ja niiden varsilta pääsi näkemään erilaisia upeita rannikkomaisemia. Turkoosi meri näkyi jokaisesta upeasti, sekä kallion selkeät kerrostumat. Rannikolla puhalsi tietysti voimakas tuuli, joten päätin sisällyttää myös alle realistisen yhteiskuvan 12 apostolin kanssa, jossa tuuli on taidokkaasti luonut parhaimman teletappi-kampauksensa.

Päivän päätös: kenguruiden bongaus

Great Ocean Roadin päiväretken päätteeksi oppaamme kysyi, kiinnostaisiko ketään pysähtyä vielä katsastamaan näkyisikö eräällä pellolla kenguruita. Noh kiinnostihan meitä. Tämä kuskin vakiopaikka ei tuottanut pettymystä, sillä pellon laidassa toden totta hengaili iso ryhmä kenguruita. Opas oli etukäteen varoittanut meitä tekemästä äkkinäisiä liikkeitä tai pitämästä mitään ääntä, sillä kengurut olivat hyvin arkoja. Ne tosiaan huomasivat ryhmämme heti ja useat kengurut suoristivat itsensä ja suuntasivat katseensa terävästi suoraan meitä kohden. Kun otimme vielä hieman askelia rauhassa kohti kaukana olevaa kengurulaumaa, ne alkoivat tosiaan pikku hiljaa suunnata entistä kauemmas. Päätimme jättää eläimet omaan rauhaansa ja suuntasimme pikkubussiin takaisin kohti Melbournea. Tämä villikenguruiden bongaus jätti erittäin hyvän mielen muutenkin onnistuneesta päivästä. Tässä vaiheessa en vielä tiennyt, että tämä kohtaaminen villien kenguruiden kanssa ei jäisi viimeiseksi tällä Australian reissulla!