Paraguay – Mitä nähtävää pääkaupunki Asunciónissa on?

Ennen Paraguayn matkaani olin lukenut useista ulkomaisista blogeista, että maan pääkaupunki Asunción olisi tylsä kohde. Toisaalta Paraguay maana on ollut useina vuosina yksi vähiten vierailtuja maita Etelä-Amerikassa matkaavien keskuudessa, joten ehkä pääkaupunkikaan ei ole saanut ansaitsemaansa huomiota?

Oman reissuni perusteella Asunción tarjosi monipuolisesti nähtävää, ja maan mielenkiintoiseen historiaan ja taiteeseen olisi voinut tutustua enemmänkin. Sanoisinkin maan ja kaupungin olevan aliarvostettuja!

Yksi yllättävistä asioista Asunciónissa itselleni oli, että pääkaupungin museot ovat suurelta osin ilmaisia vierailla! Toinen yllätys olivat kuitenkin aukioloajat, sillä yksi hehkutetuimpia paikallisen taiteen museoita, Museo del Barro, oli valitettavasti vierailuni aikaan sunnuntaina ja maanantaina kiinni. Kannattaa siis tähdätä vierailu niin, että pääset käymään tuossa upealta näyttävässä museossa.

Loma San Jeronimo – värikäs lähiö on vierailun arvoinen

Loma San Jeronimo sijaitsee yhdellä seitsemästä kukkulasta, joille Asunciónin kaupunki on alunperin perustettu. Tämä oli yksi syy, miksi tämä asuinalue valikoitui yhteisöprojektiin, jossa haluttiin tehdä alueesta viihtyisämpi ja voimaannuttaa asukkaita taiteen keinoin. Tämän projektin tunnetuin taideteos on värikäs laatoilla koristeltu portaikko, jonka pienet talokuviot kuvaavat alueen yhteisöä. Portaiden koristeluun osallistuivat vapaaehtoisten taiteilijoiden lisäksi myös alueen asukkaat.

Vuosien 2018-2019 välisenä aikana luotu portaikon taideteos näyttäytyy netin kuvissa täydellisenä ja alkuperäisessä tilassa värikkäät talot koristavat lähes jokaista askelmaa. Vieraillessani syksyllä 2024 osasta askelmia laatat ovat jo kuluneet pois ja joiltain riveiltä puuttuu lähes kaikki pienet talot. Kokonaisuudessa portaikon näky on silti edelleen vierailun arvoinen ja ehkä lisäturismi kannustaisi asukkaita jälleen korjaamaan taideteoksen alkuperäiseen loistoon.

Loma San Jeronimon alue on myös täynnä muraaleja ja pieniä kapeita kujia, joten alueella kannattaa pyöriä jonkin aikaa. Voit myös bongata alueelta kahviloita, kissojen suojelukodin, paikallisen jalkapalloseuran kentän ja lounge baarin. Jalkapalloseura Club San Geronimon kentän kyltti toivottaa kävijän tervetulleeksi englannin ja espanjan lisäksi myös paikallisella guaranin kielellä: Tapeg̃uahẽporãite. Vajaan 7,5 miljoonan ihmisen maassa alkuperäiskieli guarania puhuu noin 90% asukkaista ja sitä opetetaan nykyään kouluissa, kun taas espanjaa puhuu noin 75% Paraguayn asukkaista – useat osaavat siis molempia.

Piipahdan alueella vielä Guarani loungessa, jolle johtaa kapeat portaat. Maanantaisen vierailuni aikaan paikka on kiinni, mutta omistajat avaavat kattoterassin lukot ja viittovat minua ystävällisesti käymään katsastamassa maisemat. Heidän asuintalonsa vaikuttaa olevan samassa rakennuksessa ja olohuoneen televisio kuuluu taustalla.

Omistaja tulee myös näyttämään puhelimestaan videolta, miltä paikka näyttää muina iltoina: livebändi soittaa terassilla ja ihmiset nauttivat drinkit kädessä tunnelmasta. En tiedä uskaltautuisinko yksin alueelle iltahämärällä, vaikka alue vaikuttaakin päiväsaikaan turvalliselta. Loungen kattoterassilta aukeaa näkymä osittain erittäin köyhältä näyttävälle alueelle ja takapihojen roskakasoille. Kauempana erottuu muiden alueiden pilvenpiirtäjiä. Loungen omistajat kertovat, että Loma San Jeronimon alueella asuu 150 perhettä ja että alue on suhteellisen rauhallista asuinaluetta.

Suosittelen ehdottomasti vierailua tällä alueella!

Palazio de Lopez – erittäin vartioitu pinkki hallintorakennus

Asunciónin kuvauksellinen pinkki hallintorakennus on hieno näky, mutta myös erittäin runsaasti vartioitu. Rakennuksessa työskentelee maan presidentin lisäksi myös hallitus.

Rakennuksen keskellä olevaa aluetta lähestyessäni näen miten vartija viittoo pariskuntaa pois rakennusta kohti menevältä polulta ja käskee heitä kuvaamaan ainoastaan kadulta käsin. Kadulta on kuitenkin hankala saada kuvaa rakennuksesta massiivisen lipputangon ollessa aivan suoraa edessä. Pariskunnan lähdettyä ja jäätyäni yksin vartijan kanssa hän ilmeisesti toteaa selfie-kuvailuni tarpeeksi turvalliseksi ja viittoo, että saan mennä hieman eteenpäin polulla, jolloin maiseman keskellä kohoava lipputanko ei nouse suoraan päästäni. Polkua eteenpäin kävellessä pohdin, että tällä kertaa saattoi olla etua olla yksin matkustava nainen! Sivukuvia rakennuksesta saat kuitenkin napattua myös koristepensaiden välistä jatkamalla eteenpäin katua, mikäli onni ei suosi vartijoiden kanssa 🙂

Independence house – Paraguayn itsenäisyyden tapahtumapaikalla

Paraguayn itsenäisyyden tarina on mielenkiintoinen ja siihen liittyvä talo, nykyään Independence house -museo on ehdottomasti vierailun arvoinen. Historiallisen talon sisustus vie matkaajan suoraan osaksi historian tapahtumia, kunhan luet itsenäistymisen tarinasta etukäteen tai tuot kääntäjä-appin, sillä englanninkielisiä tekstejä ei pienestä museosta löydy. Kuten monet muutkin Asunciónin museot, tämäkin on ilmainen vierailla!

Paraguay saavutti itsenäisyyden 14. toukokuuta 1811, jolloin tässä itsenäisyyden talossa kerääntynyt joukko punoi juonen maan itsenäisyyden puolesta. Talon vieressä oleva pieni kuja toimi reittinä kuvernöörin talolle, jossa joukko miehiä kapteeni Pedro Juan Caballeron johdolla syöksi tämän vallasta ja julisti maan itsenäiseksi aluetta hallineesta kolonialistivalta Espanjasta. Tuo samainen kuja ja sen muistolaatat ovat myös osa museota, mikä tuntui jännittävältä. Hienoa, että näitä paikkoja on suojeltu maassa!

Independence housen ulkopuolella liehuvat komeat Paraguayn liput, joten paikka on suhteellisen helppo löytää vaikka talon ulkopuoli onkin hyvin vaatimaton. Tiesitkö muuten, että Paraguayn lippu on ainoa maailmassa, jossa on 2 eri puolta? Voit bongata toiselta puolelta maan vaakunan ja sanat Republica del Paraguay ja toiselta puolelta maan moton Paz y justicia eli Rauha ja oikeus.

Asunciónin vanha tunnelmallinen juna-asema

Ainoa maksullinen museo, jossa Asunciónissa kävin oli vanha juna-asema, jonne maksoi pääsy vain 10 000 guarania eli noin 1,2 euroa (ja kortilla maksu onnistui!). Museossa pääsi ihastelemaan vanhaa veturia ja vaunuja, sekä Asunciónin aseman lippuluukkuja, morse-koodien lähettämiseen käytettyä sähkelaitteistoa, kuumavesikeitintä ja vanhoja tavaravaakoja. Ajan tunnelmaan pääsi vanhan rakennuksen huoneissa ja aidolla laiturilla seistessä. Yhteen vaunuun pääsi myös sisälle fiilistelemään ja näyttipä junan baarista löytyvän vielä ainakin tyhjiä pulloja.

Paraguayn kulttuurikeskus & rantabulevardi

Nykyisen Cultural Center of the Republic -museon tila on aiemmin toiminut muun muassa Paraguayn lainsäädännöllisen National Congressin rakennuksena. Yläkerrassa pääseekin astumaan huoneeseen, josta löytyy edelleen kongressin vanha huone ja mikrofoneilla varustetut istuinrivit.

Kulttuurikeskuksesta löytyy taiteen lisäksi myös tietoa ja esineitä Paraguayn historiasta, ja muistoja ja dokumentteja monista Euroopan maista Paraguayhin muuttaneista. 1900-luvulla Euroopan sotia pakoon Paraguayhin muutti paljon esimerkiksi espanjalaisia, saksalaisia ja italialaisia.

Kulttuurikeskuksen ikkunasta avautuu näkymät rakennuksen takana sijaitsevaan köyhään asuinalueeseen, Chacaritaan. Tuosta alueesta kuulin myös paikallisilta varoituksia, sillä huumeiden kauppa ja käyttö ovat siellä valitettavan valloillaan ja ryöstetyksi tulemisen riski on iso. Toisaalta oli mielenkiintoista, että tuo turvattomampi asuinalue sijaitsee suhteellisen turvallisen kaupungin keskustan ja myös suositun ja turvallisen joen rannan välissä.

Läheinen Costanera eli veden ranta on suosittu kohde iltaisin paikallisten ja turistien keskuudessa. Rannan tuntumasta löytyy Asunciónin kaupungin turistikyltin lisäksi maailmanpyörä, ja bulevardilta voi myös vuokrata erilaisia pyöriä liikkumiseen.

Matkamuistot & tereré-termokset kauppakadulta

Keskustan Colón-kadulta, Benjamin Constantin ja Pdte. Francon katujen väliseltä osiolta, löytyy söpö kauppakatu matkamuistomyymälöineen. Mikäli haluaisit ostaa perinteisen Guaranien tereré-tee termoskannun metallisella pillillä varustetulla perinteisellä kupilla, niin niitä löytyy myös tämän kadun kaupoista. Tereré-juoma on Paraguayn alkuperäiskansan jäätee-versio monissa muissa Etelä-Amerikan maissa juodusta kuumasta mate-teestä. Molemmissa kuitenkin ainesosana yerba mate kasvin kuivatut lehdet.

Missä majoittua Asunciónissa?

Kuten yleensäkin uuteen kaupunkiin suunnatessa on hyvä selvittää eri alueiden turvallisuustasoja. Tietoa hakiessani erityisen turvallisina Asunciónissa kehuttiin alueita Villa Morra, Recoleta ja Carmelitas. Näistä päädyin Recoletan alueella sijaitsevaan ihanasti sisustettuun Hub Hotel Asuncion-hotelliin (*affiliate-linkki). Palvelu oli todella ystävällistä, moderni huone ja kylpyhuone olivat todella siistit, ja kaukosäätimellä toimivien verhojen takaa avautui näkymä rauhalliselle asuinalueelle.

Hotellin kattoterassilta löytyy uima-allas ja ravintola, josta oli kätevä ihailla myös auringonlaskua. Aivan lähistöltä löytyy Shopping Mariscal -kauppakeskus, jonka ulkopihalta ja ylimmästä kerroksesta löytyi ravintoloita moneen makuun. Sunnuntai-iltana ulkoalueen pöydät olivat täynnä syömään ja drinkeille kerääntyneitä perheitä ja kaveruksia. Kauppakeskuksen lisäksi pidin myös läheisestä erittäin hyvin varustellusta Superseis-supermarketista.

Ovatko Paraguay ja Asunción sinulle tuttuja kohteita?