San Francisco – kiinnostavimmat nähtävyydet muutamassa päivässä

^{*sisältää affiliate-linkkejä}

Ennen kesäistä San Franciscon visiittiäni pohdin miten kauan kaupungin näkemiseen kannattaisi varata aikaa. Olin yhdistämässä työreissuun muutaman vapaapäivän ja halusin nähdä itselle tärkeät paikat ja nähtävyydet ideaalisti muutamassa päivässä. San Francisco on yllättävän kompakti ja tuntui että lyhyessäkin ajassa ehti nähdä paljon. Listasinkin tähän postaukseen omasta näkökulmastani San Franciscon ja ympäröivän alueen kiinnostavimmat nähtävyydet, jotka pystyy kattamaan muutamassa tehokkaassa päivässä. Palaisin kuitenkin mielelläni kaupunkiin pidemmäksikin aikaa fiilistelemään tunnelmaa, sillä San Francisco oli todella hurmaava – sanoisin jopa että yksi suosikkejani Yhdysvalloista vaikken periaatteessa suurkaupunkien ystävä olekaan!

1. Nappaa perinteinen Cable car Lombard streetille

San Franciscon cable car -kaapeliraitiovaunut ovat kuuluisuus ja jono niiden kyytiin yhdeltä lähtöpisteistä Powell streetin kääntöasemalta oli sen mukainen. Jono kiersi kesäisenä päivänä koko kääntöpaikan ja kesti noin 40 minuuttia, mutta toisaalta jonottaessa ehti useaan otteeseen ihmetellä cable carin kääntämistä takaisin menosuuntaan ympyränmuotoisella puisella alustalla. Työntekijöillä tuntui olevan myös todella hauskaa vitsaillessaan keskenään! Huomioithan muuten, että matkalippu tulee olla ostettuna ennen jonoon asettumista.

San Franciscon cable carit olivat aikoinaan maailman ensimmäiset julkisen liikenteen kaapeliraitiovaunut ja nyt myös viimeiset käsin operoitavat vaunut. Näissä vaunuissa ei nimittäin ole moottoria laisinkaan, vaan kuskit eli gripmanit ’tarraavat’ kahvoilla kiinni kaapelista, joka kulkee maan alla. Kaapeli kulkee jatkuvasti tasaista 15km/h vauhtia, joten kuljettajan täytyy päästää irti kaapelista pysähtyäkseen. Täytyy sanoa, että hieman jännitti välillä kyydissä kun näki miten paljon työtä kuljettajan piti tehdä fyysisesti. San Franciscossa riittää ylä- ja alamäkiä, joita cable car -reitti myös tarjoilee oivallisesti.

Cable carin vaunussa on sisävaunun ja ulkopenkkien lisäksi mahdollisuus roikkua kyydissä ulkopuolen askelmalla, kunhan ei ole reppua selässä ja pitää katseen menosuunnan liikenteessä. Niinpä vaunun istumapaikkojen täytyttyä mukaan oli mahdollista hypätä seisomapaikalle vaunun reunoille myös muilta pysäkeiltä.

Jäin itse pois kyydistä Lombard Streetilla, joka on kuuluisa alaspäin jyrkästi mutkittelevasta ajotiestä. Kahdeksan tiukkaa mutkaa peräkkäin tekevät tiestä aikamoisen ajettavan, ja hauska sitä oli myös katsoa vierestä kävelytieltä. Alhaalta käsin näky oli vielä erikoisempi, kun kukkaistutusten välissä näkyi siksakissa jono autoja, jotka hitaasti nytkyivät eteenpäin joka toinen ’kerros’ eri suuntiin. Moni autossa olija myös kuvasi samalla kokemustaan, mutta eipä U-mutkissa muutenkaan olisi kovaa voinut ajaa. Suositus tälle pysähdykselle! Lombard streetilta on myös kätevä jatkaa kävellen muutaman korttelin matka kohti satama-aluetta, Fisherman’s Wharfia.

2. Katsasta Pier 39 & äänekkäät merileijonat

Fisherman’s Wharfin alueelta löytyy useita ravintoloita ja matkamuistomyymälöitä, mutta ehdoton suosikkini oli Pier 39 ja sen merileijonat. 2025 vietettiin oikein 35-vuotisjuhlavuotta, sillä merileijonat ovat saapuneet tälle paikalle 1990 alkaen. Aluksi eläinten kerääntyminen sataman alueelle oli aiheuttanut huolta, mutta eläinekspertit olivat lopulta todenneet, että on parasta antaa merileijonien pitää tämä uusi kotinsa. Lahden alueelta löytyy niille paljon ruokaa ja ne ovat suojassa saalistajilta.

Pier 39:n merileijonien määrä vaihtelee, mutta kesällä 2024 paikalla laskettiin olevan ennätykselliset yli 2100 merileijonaa. Oman kesän 2025 vierailun aikana kävi puisilla laitureilla vilske ja välillä taistelukin parhaasta paikasta. Merileijonien tempauksia oli mielenkiintoista seurata, ja vierailijoille oli tehty oikein katselualuekin tätä varten. Osa merileijonista uinui vierekkäin tai jopa päällekkäin sikeän näköisesti, ärähtäen vain jos joku mätkähti märkänä merivedestä suoraan päälle. Toisilla tuntui olevan aktiivisempi meininki ja muita komennettiin kovaan ääneen pois laiturilta. Meteliä eläimistä ehdottomasti lähtee koko ajan, joten niitä onkin kutsuttu näiden kulmien äänekkäimmiksi naapureiksi.

3. Käy piknikillä ihailemassa Painted ladies -taloja ja kaupunkikuvaa

Painted ladies -nimi kuvaa yleisesti viktoriaanisen tai edvardiaanisen ajan arkkitehtuurin taloja, jotka on uudelleen maalattu. San Franciscon kuuisat Painted ladies -talot sijaitsevat Alamo Square Parkin vieressä, ja niistä on tullut yksi tunnettu maamerkki kaupungissa. Kauniin koristeellisten ja eriväristen, vanhojen talojen rivin takaa kohoaa San Franciscon moderneja pilvenpiirtäjiä, mikä tekee maisemasta mielenkiintoisen ja tätä näkyä onkin kuvattu moniin tv-sarjoihin ja elokuviin.

Alamo Square Park -puisto on myös erittäin suosittu piknik-paikka. Oman aurinkoisen sunnuntain aamupäivän vierailun aikaan puistossa oli paljon kaveruksia, pareja ja perheitä viettämässä päivää. Olin napannut kirsikoita mukaan markkinoilta, joten istahdin itsekin alas nurmikolle nauttimaan maisemasta ja syömään eväitä. Aurinkoisesta päivästä huolimatta San Franciscon sumu peitti erikoisesti suurimman osa pilvenpiirtäjistä, ja vain pieni osa tuosta modernista osasta maisemaa pilkisti pilvien alta. Silti mielestäni pysähdyksen arvoinen paikka ja kiva tapa rauhoittua hetkeksi kaupungin hälinästä!

4. Alcatraz – vieraile kuuluisalla vankilasaarella

Alcatrazin vanha vankilasaari sijaitsee San Franciscon edustalla noin vartin lauttamatkan päässä. Paikka toimii nykyään museona ja luonnonsuojelualueena. Vierailijan tulee yleensä ostaa suositut liput hyvissä ajoin ennakkoon tai liittyä osaksi päiväretkeä, joka vierailee paikassa. Oma Alcatrazin vierailuni oli osa päiväretkeä Sausalitoon ja Muir Woodsiin (*affiliate-linkki), mutta saimme Alcatrazin osuudelle vain liput kouraan ja olimme täysin omillamme lauttamatkan ja lippuun kuuluneen audiokierroksen ajan saarella. Tämä toimi kuitenkin erittäin hyvin ja audiokierros vankilan museossa oli mielenkiintoinen.

Legendaarinen vankilapako jäi mysteeriksi

Vankilamuseossa pääsee kuulemaan kuuluisien vankien tarinoita, ja näkemään muun muassa sellejä ja pimeitä eristyskoppeja ’the Hole’, kanttiinin ja rekonstruoidun näkymän yhdestä Alcatrazin kuuluisista sellipaoista. Ainoa mahdollisesti onnistunut vankilapako vuodelta 1962 suoritettiin kaivamalla sellin ilmastointikanava isommaksi lusikoilla ja muilla vankilan alueelta löydetyillä metalleilla. Kolmen vangin joukko jätti myös paperimassasta tehdyt, maalatut ihmispäät tyynykasan kera huijaukseksi sänkyihin esittämään nukkuvaa vankia ja se toimi! Vangit pakenivat saarelta itse tehdyllä lautalla ja heitä ei koskaan löydetty. FBI:n mukaan he luultavasti hukkuivat matkalla, mutta toisaalta ruumiita tai lauttaa ei myöskään koskaan löydetty, joten asia jäi mysteeriksi.

Alkuperäiskansojen aktivismi edelleen esillä saarella

Saaren ulkopuolella historiasta muistuttavat myös sinne jätetyt ja uudelleen maalatut ’Indianland’ tekstit, jotka maalasi saaren valtaansa ottaneet alkuperäiskansojen edustajat. Vankilatoiminnan loputtua 1963 saari jäi valtiolle tarpeettomaksi maaksi, joten 1969-1971 välisenä aikana Indians of All Tribes -aktivistiryhmä otti saaren haltuun vaatien käyttämättömien valtion maiden palautusta alkuperäiskansoille, joilta ne oli alkujaan riistetty. Protestilla oli vaikutuksia alkuperäiskansojen oikeuksiin Yhdysvalloissa ja toimi esimerkkinä aktivismille, mutta lopulta toiminta saarella kuihtui kasaan ja valtio nimesi Alcatrazin osaksi kansallispuistoaluetta. Saaren oppailla on muuten kansallispuiston asut, vaikka heti ei tulisi mieleen kysessä olevan luonnonsuojelualue! Alueesta on kyllä tullut tärkeä pesimisalue useille lintulajeille ja välillä tuntuu että ne ovat ottaneet vallan saaresta.

Yhdysvaltojen vankilajärjestelmässä korostuu eriarvoisuus

Vaikuttavin osa Alcatrazin vierailua itselleni oli museon loppuosan osuus Yhdysvaltojen vankilajärjestelmän tilanteesta. Yhdysvallat vangitsee selkeästi eniten ihmisiä maan väkimäärää kohden maailmassa ja museon lukujen mukaan jopa yksi 37:stä ihmisestä Yhdysvalloissa on vankilassa tai endonalaisessa. Museon statistiikka kertoo myös surullista tarinaa eriarvoisuudesta, kun esimerkiksi ihon värillä on vaikutusta siihen miten todennäköisesti sinut pysäytetään, pidätetään, tuomitaan tai miten tuomaristossa kansaa edustamassa on vastassa harvemmin esimerkiksi tummaihoinen mies.

Kotiolosuhteet vaikuttaa myös huomattavasti, sillä museon statistiikan mukaan Kalifornian osavaltion vangeista 70%:lla on taustaa sijaiskodista. 80% osavaltion vangeista ei myöskään ollut suorittanut high school -tutkintoaan loppuun. Kun vankilajärjestelmään kerran päätyy on sieltä vaikeampi nousta, sillä tuomio estää moniin työpaikkoihin hakemisen, osan valtionetuuksien saamisen ja osavaltiosta riippuen myös äänestämisen.

Museo nostaa esiin kuitenkin myös muutamia positiivisia tarinoita ja malliesimerkkejä muualta maailmasta. Esimerkiksi Norjan, Ruotsin ja Saksan vankilatoiminta nostetaan esiin kuntouttavaan toimintaan keskittymisen vuoksi. Tutkijoiden mukaan on myös todistetusti halvempaa kuntouttaa ihmisiä takaisin osaksi yhteiskuntaa kuin pitää heitä vankeina.

5. Rauhoitu luontokävelyllä Muir woodsissa & lounasta söpössä Sausalitossa

Muir Woodsin ja Sausaliton käynti kuuluivat valitsemaani GetYourGuiden päiväretkeen (*affiliate-linkki), joka kattoi myös Alcatrazin vankilasaaren vierailun. Olin erittäin tyytyväinen tähän monipuoliseen päiväretkeen, vaikka ehkä Muir Woodsissa ja Sausalitossa olisin voinut viipyä hieman kauemmin.

Muir Woods on osa kansallispuistoaluetta ja kauniilta metsäalueelta löytyy useita patikointireittejä. Ehdimme kiertää yhden lyhyemmistä lenkeistä päiväretkellä, mutta jo sillä matkalla pääsi ihailemaan vanhoja korkeita punapuita, rauhassa solisevaa pientä puroa ja kävelemään korkealla mäellä katsellen alas puiden vartta pitkin. Niin ihana luontohetki työviikon päätteeksi!

Muir Woodsin patikan jälkeen matka jatkui lyhyen ajomatkan päässä olevaan Sausaliton kaupunkiin, jossa meillä oli aikaa lounaalle. Aivan ihastuttava Venice Gourmet Delicatessen valikoitui helposti lounaspaikaksi, sillä sen ulkoterassilta avautui näkymä merelle ja kaukana häämöttävään kaupunkimaisemaan. Koko Sausaliton kaupunki vaikutti söpöltä värikkäine rakennuksineen ja rannikon maisemineen. Tänne olisi voinut jäädä ihastelemaan vielä hieman kauemmaksi aikaa!

6. Näe kuuluisa Golden gate -silta

San Franciscon nähtävyyksistä ei tietysti voi puhua mainitsematta ikonista Golden Gate -siltaa. Vuonna 1937 avattu silta on kuvauksellinen ja upea näky, jos sen pääsee sumun keskeltä bongaamaan. Päiväretkellä pääsimme ajamaan sillan yli ja pysähdyimme Golden Gate Bridge North Vista Point – näköalaparkkipaikalle kuvaustauolle. Tuona aamuna sillan yläosa oli hieman sumun peitossa, mutta pääsimme kuitenkin näkemään sillan ihan kivasti.

Kuvien perusteella olin itse kuitenkin enemmän ihastunut San Franciscon kaupungin puoleisen pään näkymiin sillasta, joten jos vierailisin uudelleen kävisin erikseen vielä vierailulla sillä puolella. Kaupungin puoleisessa päässä sijaitsee myös Golden Gate Bridge Welcome Center. Siltaa pitkin voi autolla ajamisen lisäksi kulkea kävellen tai pyörällä, ja pyöräretki sillalle jäikin vielä omalle bucket listalle. Ehkäpä siis jotain seuraavalle San Franciscon vierailulle!

+ Majoitu kätevästi Union Squarella: citizenM -hotelli

Työmatkan jälkeen siirryin omakustanteiseen majoitukseen lomapäivien ajaksi, ja tavoitteena oli löytää kohtuuhintainen siisti majoitus kätevällä sijainnilla keskustasta. Kun bongasin citizenM-ketjun hotellin Union Squaren lähellä (*affiliate-linkki) sopivaan hintaan, ei tarvinnut kauaa pohtia. Tämä hotelliketju toi mieleen lämpimiä muistoja, sillä yövyin heidän Rotterdamin hotellissa parilla työmatkalla ennen kuin muutin kaupunkiin asumaan.

CitizenM-ketjuissa kaikki viestintä on leikkisää, tilat erittäin modernit ja puhtaat, ja huoneet erityisesti soolomatkailijoille kivan kompaktit ja toimivat. Yleiset tilat ovat myös viihtyisiä ja värikkäitä. Sijainti Union Squaren lähellä oli erinomainen, ja siitä oli erittäin lyhyt kävelymatka päiväretkien lähtöpisteille. Majoittuisin toistekin!

Onko San Francisco sinulle tuttu ja onko sinulla suosikkikaupunkia Yhdysvalloissa?